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No Japão, a cultura do vinho é muito recente, devido ao fato de que sua difusão sempre foi limitada pelas antigas tradições deste país, sempre fechada a influências ocidentais, que se amarrou ao consumo de chá, saquê, cerveja e whisky. No início, o vinho foi produzido em 80% com vinhos importados e para os restantes 20% foi acrescentado vinho local: de acordo com a legislação nacional, foi suficiente para 5% dos componentes locais para defini-lo “vinho japonês” e esta foi uma das razões para a rejeição pela CEE. Apenas recentemente as regiões introduziram o Gensanchi Hyoji, uma marca para indicar os vinhos obtidos a partir de apenas uvas japonesas e apenas de certas áreas-conceito semelhante ao nosso doc ou American Ava.
A história do vinho no Japão teve o seu verdadeiro sucesso nos anos da era dos chamados “Lumière”, entre 1868 e 1912, quando o exército imperial se preparava para viver o colonialismo e depois procurou um substituto para saquê, como o arroz foi reservado Exclusivamente para alimentar as pessoas, como uma bebida alcoólica para aliviar a moral das tropas. Foi então, em 1870, que dois empresários japoneses se jogaram no negócio, começando a produzir, quatro anos depois, cerca de 900 litros de branco e 1800 litros de tintos com resultados pobres, tanto que eles foram obrigados a fechar em 1877. Até 1945 toda a produção de vinho foi destinada ao exército, que também foi o único consumidor nos anos seguintes. Foi apenas em 1970, por ocasião da exposição universal de Osaka, que as fronteiras foram abertas a bebidas alcoólicas estrangeiras e foi então que o vinho se tornou uma bebida chique e refinada, de modo que dez anos mais tarde, o primeiro bar de vinhos foi inaugurado na capital Japonês.
Hoje as vinhas japonesas se estendem por cerca de 20.000 hectares nas duas ilhas de Hokkaido e Honshu: o coração de cultivo está localizado a oeste de Tóquio nos departamentos de Yamanashi, Nagano e Kanagawa. A região mais susceptível de cultivar a videira é a de Yamanashi, a cerca de 100 km da capital de Tóquio, nas encostas ocidentais do monte Fuji; Embora o clima não é particularmente propício para o cultivo enológico para o nivel chuvas muito elevado e terroirs muito férteis e com uma alta dose de acidez, o vinho japonês, ligado ao sucesso sempre crescente de sushi, está se desenvolvendo com excelente Resultados graças à escolha e ao cultivo de videiras que se adaptaram bem ao clima: o Muller Thurgau, o Riesling, o Gewurztraminer; A uva local Koshu; O Muscat Bailey, o Cabernet Franc, o Merlot de bagas vermelhas.
Produzem vinhos tintos ou rosés muito simples, com aromas florais e frutados, com uma viticultura de baixa densidade e com um sistema de criação de tendas. Em particular, o vinho produzido por Koshu, uma videira tinta, mas vinificadas em rosé, originários do Cáucaso e chegou ao Japão graças à rota da seda, produz uvas muito carnudas e saborosas, com uma casca ligeiramente rosada: o vinho produzido tende a ser Aromático, com uma grande delicadeza e leveza do corpo e com uma taxa de álcool muito baixa, particularmente adequado para a culinária japonesa; Foi descrito como “um vinho muito promissor, luz, com uma grande personalidade, flexível em que se adapta a muitos estilos de cozimento”. Hokkaido Kerner é outro vinho digno de menção: branco seco, fermentado na temperatura certa, adapta-se bem aos peixes e pratos de marisco.
Recentemente, o norte do Japão tornou-se, depois da Grã-Bretanha, também a última fronteira do vinho espumante: em apenas quatro meses, foi construída uma nova adega com critérios antisísmicos e rodeada por uma vinha de 17 hectares. Com um financiamento japonês, mas com a definição e orientação tecnológica de especialistas italianos.
Nobuo Oda, Presidente do grupo Camel, com o Conselho do italiano enólogo Riccardo Cotarella, tem comprado e implantado há quatro anos as vinhas de Bianchi Kerner e Chardonnay, tintos regentes, Pinot Noir e Lemberger. Agora eles estão à venda as primeiras garrafas e vinhos espumantes dessas uvas,meio método clássico, metade Charmat. É também em antecipação um grande produto vermelho, típico dessa terra.
Em tal fervor de atividade, os prefeitos da região de Hokkaido afirmam que, na verdade, eles estão aumentando os cursos de Enologia e está em crescimento contínuo o número de jovens que querem abrir adegas. Uma mudança de curso em um país acostumado a espíritos e cervejas, mas que agora está aumentando o consumo de vinho, um produto que, embora ainda um pouco nicho, vem a aparecer cada vez mais nas mesas japonesas, especialmente por causa de mulheres e jovens.